Os probióticos são micro-organismos vivos, como bactérias e leveduras, que podem trazer efeitos benéficos para o corpo humano. Esses microrganismos já existem naturalmente em nosso organismo e, ao consumir suplementos probióticos, aumentamos o suprimento dessas bactérias amigáveis.
O objetivo dos probióticos é combater microrganismos menos amigáveis e fortalecer o sistema imunológico, ajudando a prevenir infecções.
O Que São Probióticos?
Os probióticos são microrganismos vivos que podem oferecer benefícios à saúde quando ingeridos ou aplicados no corpo. Cada ser humano abriga trilhões de microrganismos, muitos dos quais são essenciais para a manutenção da saúde.
No entanto, nem todos os microrganismos são benéficos; alguns podem ser prejudiciais. Os probióticos ajudam a manter o equilíbrio, controlando os microrganismos potencialmente prejudiciais.
Os produtos probióticos contêm tipos selecionados de microrganismos benéficos, que complementam as populações já presentes no corpo. Muitos desses produtos são suplementos orais destinados ao trato gastrointestinal, mas também existem produtos tópicos para a pele ou membranas mucosas, como no nariz ou genitais.
Como Funcionam os Probióticos?
Os probióticos são alimentos ou produtos de saúde que introduzem microrganismos benéficos no organismo, fortalecendo as comunidades de microrganismos presentes, com o objetivo de prevenir ou tratar a disbiose — um desequilíbrio ou déficit de microrganismos benéficos no microbioma.
Quando eficazes, esses microrganismos se instalam no corpo, complementando as populações existentes.
No entanto, nem todos os probióticos são iguais. Diferentes tipos de microrganismos funcionam de maneiras distintas no corpo, e alguns podem ser mais eficazes para determinadas condições do que outros.
Além disso, os probióticos não são regulamentados pela FDA (Food and Drug Administration) nos EUA, o que significa que os fabricantes não são obrigados a comprovar a qualidade ou mesmo o conteúdo de seus produtos.
Por isso, é recomendável consultar um profissional de saúde para escolher o probiótico mais adequado às suas necessidades.
Quando os Probióticos São Recomendados?
Se você apresenta sintomas de disbiose no sistema digestivo ou em outra parte do corpo, um profissional de saúde pode recomendar probióticos para ajudar a restaurar o equilíbrio do microbioma.
Após uma doença ou tratamento que tenha enfraquecido o microbioma, os probióticos podem ser indicados para ajudar na recuperação. Um exemplo comum é o uso de probióticos após um tratamento com antibióticos.
Algumas pessoas optam por tomar suplementos probióticos diariamente para manter o bem-estar geral. Isso pode ser útil para quem tem tendência a problemas digestivos e percebe melhorias com o uso de probióticos.
Um microbioma intestinal saudável pode fortalecer o sistema imunológico, reduzir a inflamação e ajudar a manter a regularidade intestinal.
Quais Probióticos São Eficazes?
Para que um probiótico seja benéfico, ele deve:
- Ser de uma variedade que tenha benefícios comprovados para a saúde.
- Estar em uma forma segura para consumo ou aplicação.
- Conter microrganismos viáveis que tenham sobrevivido ao processo de fabricação.
- Ser capaz de sobreviver à passagem pelo trato digestivo (se for um probiótico oral).
Alguns dos probióticos mais estudados e recomendados incluem:
- Gênero Lactobacillus: L. acidophilus, L. rhamnosus, L. casei e L. plantarum.
- Gênero Bifidobacterium: Bifidobacterium longum e Bifidobacterium breve.
O Lactobacillus acidophilus (L. acidophilus) é um dos probióticos mais conhecidos, devido à sua ampla aplicação. Ele está naturalmente presente na boca, intestino, estômago, pulmões, vagina e trato urinário, ajudando a restaurar o equilíbrio em todos esses microbiomas.
Esses produtos estão disponíveis sem prescrição em supermercados, farmácias e lojas de produtos de saúde e bem-estar. Eles vêm em forma de suplementos dietéticos (cápsulas, líquidos ou pós) ou como loções ou cremes tópicos para diferentes usos.
É importante que seu profissional de saúde ajude a selecionar o mais adequado para suas necessidades.
Além dos suplementos, também é possível obter probióticos em quantidades menos concentradas a partir de alimentos e bebidas fermentadas, como:
- Iogurte e kefir.
- Queijo cottage.
- Sopa de missô.
- Kombucha.
- Chucrute ou kimchi.
- Picles e suco de picles.
Os alimentos fermentados são uma maneira de introduzir mais probióticos no trato gastrointestinal. No entanto, o processamento dos alimentos pode destruir esses probióticos naturais, por isso, verifique se o rótulo indica “culturas vivas e ativas”.
Benefícios e Riscos dos Probióticos
Os microrganismos benéficos que vivem em diferentes partes do corpo ajudam de várias maneiras. Uma das principais funções é combater os tipos mais nocivos de bactérias, fungos, vírus e parasitas que também querem habitar nosso organismo.
Em teoria, os probióticos auxiliam os microrganismos benéficos nessa luta.
Muitos produtos probióticos são formulados com bactérias e leveduras benéficas para prevenir ou recuperar de infecções bacterianas ou fúngicas em diferentes partes do corpo, incluindo:
- Dermatite atópica e acne.
- Cáries e doenças gengivais.
- Infecções vaginais e do trato urinário (ITUs).
- Diarreia associada a antibióticos.
Além disso, os probióticos orais podem oferecer vários benefícios ao microbioma intestinal, desempenhando um papel complexo no sistema digestivo e em outros sistemas do corpo. No trato digestivo, um microbioma saudável:
- Ajuda a decompor e absorver certos nutrientes e medicamentos.
- Produz outros nutrientes importantes como subprodutos.
- Ajuda a decompor e reciclar a bile após a digestão.
- Treina o sistema imunológico para reconhecer e eliminar microrganismos nocivos.
Um microbioma intestinal desequilibrado, onde microrganismos nocivos superam os benéficos, pode contribuir para diversas doenças gastrointestinais crônicas, como:
- Infecções bacterianas crônicas, como H. pylori e C. difficile.
- Supercrescimento bacteriano no intestino delgado (SIBO).
- Doenças inflamatórias intestinais, como colite ulcerativa e doença de Crohn.
- Dificuldades digestivas gerais, como constipação, gases e síndrome do intestino irritável (SII).
O uso de probióticos orais pode ajudar a prevenir ou tratar essas condições, embora os resultados possam variar.
Fora do sistema digestivo, o microbioma intestinal também interage com o cérebro, sistema nervoso, sistema imunológico e sistema endócrino. Alguns pesquisadores acreditam que a saúde do microbioma intestinal pode influenciar vários aspectos da saúde geral, incluindo:
- Humor e tolerância à dor.
- Acuidade mental e fadiga.
- Resposta inflamatória e imunológica.
- Metabolismo, açúcar no sangue e armazenamento de gordura.
Entretanto, tudo isso ainda está em fase de pesquisa. Ainda não compreendemos completamente como tudo funciona, ou quais efeitos os probióticos podem ter nesses sistemas, se é que têm algum.
Não há evidências suficientes para tirar conclusões sólidas, mas há indícios suficientes para que alguns profissionais de saúde recomendem a experimentação.
Existem Riscos ou Efeitos Colaterais?
Embora haja pouca pesquisa específica sobre a segurança dos probióticos, eles parecem ser seguros para pessoas saudáveis. Há um pequeno risco de efeitos colaterais adversos para pessoas com sistemas imunológicos mais fracos, incluindo aquelas que tomam medicamentos imunossupressores, pessoas com doenças graves e bebês prematuros.
O risco é que um produto probiótico possa conter um tipo nocivo de microrganismo junto com os tipos benéficos. Os microrganismos são muito pequenos, por isso, é possível que o tipo errado passe despercebido se o produto não for rigorosamente testado.
Isso é raro e não representa um risco sério para a maioria das pessoas. Um sistema imunológico saudável eliminará facilmente o intruso. No entanto, em um sistema imunológico enfraquecido, isso poderia causar uma infecção grave.
Como Saber se os Probióticos Estão Funcionando?
Se você está tomando probióticos para um propósito específico e eles estão funcionando, você deve perceber uma melhora nos sintomas. Por exemplo, se está tomando probióticos para aliviar constipação ou diarreia, você deve notar uma regularização das evacuações ao longo do tempo.
Se está tomando para aliviar uma infecção bacteriana ou fúngica, os sintomas devem melhorar.
Certifique-se de tomá-los de forma consistente e na dosagem recomendada para avaliar adequadamente os resultados. Se estiver tomando probióticos preventivamente, pode ser mais difícil perceber os efeitos.
Por exemplo, algumas pessoas tomam probióticos para melhorar a imunidade durante a temporada de gripes e resfriados. Nesse caso, você pode perceber que não ficou doente com a mesma frequência, mas é difícil saber se isso se deve aos probióticos.
Probióticos e Saúde
Há muita pesquisa em andamento sobre os potenciais benefícios dos probióticos, e os resultados iniciais são promissores. Diferentes produtos probióticos podem ajudar a melhorar a saúde da pele, saúde vaginal ou intestinal, e fortalecer a imunidade em geral.
Embora os probióticos possam não ser a solução completa para questões de saúde, eles podem fornecer uma peça importante do quebra-cabeça. Converse com seu profissional de saúde sobre o uso de probióticos.
Eles podem ajudar a escolher o melhor para você, garantir sua segurança e monitorar os resultados.
Referências: Cleveland Clinic
